RO是英文Reverse Osmosis的缩写，意思是反渗透。反渗透膜是一种模拟生物半透膜制成的人工半透膜。反渗透技术原理是在高于溶液渗透压的作用下，依据其他物质不能透过半透膜，而将这些物质和水分离开来。 反渗透膜的膜孔径非常小，只有头发丝的百万分之一（0.0001微米），因此反渗透能够有效地去除水中的溶解盐类、胶体、微生物、病毒、有机物等。

蒸馏水由于能耗过大，所以RO反渗透成为了当今最主流的纯净水制造法，反渗透系统具有水质好、耗能低、无污染、工艺简单、操作简便等优点，海水淡化以及太空废水回收处理均采用此方法。

RO反渗透净水器的出水，是仅次于蒸馏水的纯净水，可以直接饮用。以前大家都喝凉白开，因为烧开水一是可以适当软化水质，二是杀灭病菌。现在RO过滤掉了几乎所有水垢和病毒微生物，所以没必要烧开了再喝。

由于RO反渗透净水器过滤的非常干净，以至于有些人担心长期饮用纯净水会不会造成体内微量元素流失？是不是应该喝一些矿泉水来补充矿物质？这个担心毫无必要，人类不靠喝水中那点可怜的离子来补充矿物质或微量元素，喝几吨矿泉水都不如吃一个水果喝一瓶牛奶或吃一盘蔬菜……

事实上，大家平时购买的桶装纯净水和一些瓶装纯净水，都是用反渗透原理制成的，小区饮水机也是大型RO反渗透净水器。近年来小型RO反渗透净水器逐渐走进了千家万户。